Ni Vivian R. Bautista
ALAM niyo ba na ang Great Basin Bristlecone Pine (Pinus longaeva) ay itinuring na ang pinakalumang puno na nabubuhay sa mundo?
Ang punong ito ay tinatayang nasa edad na higit sa 5,000 taong gulang na, alam nating lahat na ang mga puno ay maaaring mabuhay ng mahaba at hindi rin nakakagulat na karaniwan silang nabubuhay nang mas mahaba kaysa sa mga tao at marahil sa lahat ng iba pa sa planeta.
Nakuha ng bristlecone pine ang pangalan nito mula sa mga cone na ang mga kaliskis ay tila may parang claw na bristle na makikita sa mga matataas na bundok.
Ilan sa mga lugar kung saan ito makikita ay kinabibilangan ng Atlanta, California, Utah at Nevada sa White Mountains, at Inyo Mountains.
Sinasabi rin na ang sekretong lokasyon nito ay matatagpuan sa pagitan ng 2,900 at 3,000m (9,500 at 9,800 ft) sa ibabaw ng antas ng dagat sa “Methuselah Grove” sa Ancient Bristlecone Pine Forest sa loob ng Inyo National Forest, ngunit hindi umano ito ibinunyag ng United States Forest Service ang eksaktong lokasyon nito.
Ang mga puno ay maaaring mabuhay kahit saan sa mas mababa sa 100 taon hanggang higit sa ilang libong taon depende sa klase nito.
Ang tagumpay ng bristlecone pine sa mahabang buhay ay maaaring maiugnay sa malupit na mga kondisyon na tinitirhan nito.
Pinaniniwalaang ang napakalamig na temperatura na nauugnay sa malakas na hangin, bilang karagdagan sa isang mabagal na rate ng paglago, ay lumilikha ng siksik na kahoy.
Dahil sa mabagal na paglaki at siksik na kahoy, ang bristlecone pine ay lumalaban sa mga insekto, fungi, pagkabulok, at pagguho.
Dahil sa kakulangan ng mga halaman kung saan sila tumutubo, ang mga bristlecone pine ay bihirang maapektuhan ng mga wildfire.
Ang mabagal na paglaki ng mga punong ito ay maaaring umabot sa taas na 50 talampakan at 154 pulgada ang lapad ng puno.
Maging ang mga karayom sa mga kaakit-akit na punong ito ay nabubuhay hanggang 30 taon ang haba. Pinapayagan nito ang mga puno na makatipid ng enerhiya sa pamamagitan ng hindi kinakailangang magparami.
Ang pinakamadaling paraan upang matukoy ang edad ng isang puno ay sa pamamagitan ng dendrochronology. Ang Dendrochronology ay ang agham ng dating tree rings, isang kasanayan na ginamit nang humigit-kumulang 500 taon.
Ang isang paraan upang matukoy ang edad ng isang puno ay ang pagputol nito malapit sa base upang mabilang ang mga singsing nito, ngunit siyempre walang gustong putulin ang isang puno na posibleng libu-libong taong gulang na!
Mayroong isang paraan upang matukoy ang edad ng isang puno nang hindi ito pinapatay o pinuputol.
Ang increment borer ay isang tool na maaaring i-drill sa gitna ng isang puno at bawiin ang pag-alis ng isang silindro ng puno ng kahoy.
Ang manipis na silindro na nakuha mula sa puno ay magpapakita ng lahat ng mga singsing ng puno na maaaring tumpak na matukoy ang edad nito.
Ito ang magiging pinakamahusay at pinakaepektibong paraan kapag tinutukoy ang edad ng isang puno na hindi kailangang putulin, tulad ng mga sinaunang bristlecone pine na ito.