PUERTO PRINCESA CITY — NAKIPAGTULUNGAN ang Philippine Coast Guard (PCG) sa University of the Philippines Marine Science Institute (UP MSI) at Department of Environment and Natural Resources Biodiversity Management Bureau (DENR BMB) sa isinagawang research expedition sa Kalayaan Island Group (KIG).
Ang ekspedisyon na nagsimula noong Pebrero 22 ay magpapatuloy hanggang ngayong Pebrero 28. Nilalayon ng pananaliksik na magtatag ng baseline biodiversity data para sa lugar.
Ang Marine Science Group (MSG) ng PCG ay aktibong nakikiisa sa pananaliksik, na nagsasagawa ng iba’t ibang aktibidad gaya ng pagtatasa sa pagkakaiba-iba at istruktura ng mga seaweed, mollusk, at iba pang benthic invertebrate; pagdodokumento ng biodiversity, kasaganaan, at pamamahagi ng mga seagrasses sa reef flat ng Pagasa Island; pagsasagawa ng mga survey ng mollusk upang maunawaan ang mga pakikipag-ugnayan nito sa tirahan sa dagat; at pagkilala at pagma-map ng mga priyoridad na lugar sa pagpapanumbalik ng bahura.
Ayon sa PCG, ang pananaliksik na ito ay isang mahalagang hakbang sa patuloy na pagsisikap ng kanilang ahensya na i-rehabilitate ang mga coral reef at marine ecosystem ng West Philippine Sea (WPS) na nahaharap ngayon sa unti-unting pagkasira.
Ang inisyatiba ay umaayon sa mandato ng PCG na protektahan ang kapaligiran ng dagat at kinikilala ang napakahalagang kahalagahan nito sa mamamayang Pilipino.
Ang mga marine ecosystem ng West Philippine Sea ay nahaharap sa iba’t ibang banta, kabilang ang sobrang pangingisda, polusyon, pagbabago ng klima, Dredging at Land Fill, Giant Clam Harvesting, at Militarisasyon.
Ang dumaraming presensya ng militar ng China sa West Philippine Sea, kabilang ang pagtatayo ng mga artipisyal na isla at ang paglalagay ng mga sasakyang pandagat, ay nakakagambala sa buhay dagat at humahadlang sa mga pagsisikap sa konserbasyon.